Альпинистский маршрут на Эльбрус может отличаться от восхождений на другие кавказские пятитысячники, например, Казбек, Дыхтау, Мижирги, по нескольким параметрам:
- Высота и доступность. 2 Эльбрус — самая высокая вершина Европы, он считается одним из самых доступных пятитысячников в мире, что делает его популярным среди начинающих альпинистов. 2 Казбек, хотя и ниже, более сложен с технической точки зрения, особенно из-за переменчивой погоды. 2
- Инфраструктура. 2 Подножие Эльбруса оснащено инфраструктурой, что делает восхождение более комфортным. 2 На южной стороне горы есть приюты и канатные дороги. 2
- Склон. 3 Альпинисты предпочитают северный склон Эльбруса — сложный, каменистый, с минимумом сервиса. 3 Южная сторона, наоборот, более «цивилизованная»: здесь есть гостиницы и вертолётные площадки. 3
- Сложность маршрутов. 5 Классический маршрут на Эльбрус — это категория 2А (снежно-ледовая), прохождение обеих вершин — 2Б. 5 Восхождение на стену Кюкюртлю, которая является продолжением западного плеча Эльбруса, считается сложнейшим на Кавказе, здесь есть маршруты высшей категории — до 6Б. 5