Основные отличия гольцового пояса от альпийского:

• Рельеф. В альпийском поясе преобладают острые пики, а для гольцового характерен плоский или слабо наклоненный рельеф вершин. 1
• Снежный покров. Для гольцового пояса он маломощный и распределяется неравномерно, что даёт ограниченное укрытие растениям. 12 Для альпийского пояса характерен обильный снежный покров, который защищает растения зимой. 1
• Почвы. В гольцовом поясе они скелетные и не выраженные, а в альпийском поясе почвообразование идёт более интенсивно, и почвы богаты гумусом. 1
• Растительность. Основное место в гольцовых растительных формациях занимают мхи и лишайники, на втором месте — кустарники и кустарнички. 1 В альпийском поясе преобладают низкотравные альпийские луга. 1