Буер отличается от других парусных судов тем, что он предназначен для скольжения по льду и имеет некоторые особенности конструкции и управления:

• Конструкция: буер представляет собой крестообразную конструкцию, установленную на трёх или более металлических коньках. 23 Один из коньков (передний или задний) является рулевым и ставится на корпусе. 2 Боковые коньки помещаются на концах поперечного бруса. 2
• Парусное вооружение: конструкция оснащена парусным вооружением типа кэт или шлюп. 23 На современных буерах, как правило, используется один парус на одной мачте. 23
• Управление: пилот осуществляет управление при помощи поворота переднего конька и натяжения или ослабления паруса. 1 Тормозов как таковых у буера нет, а замедление хода и полная остановка осуществляется также при помощи паруса. 1
• Скорость: буер способен развивать скорость, превышающую скорость ветра от 2 до 5 раз, что достигается за счёт небольшого сопротивления трения стальных коньков о лёд. 23