Учёт скорости при планировании речного путешествия важен, потому что она влияет на возможность прохождения определённых участков маршрута. 1 Не каждое судно может пройти даже не самые полноводные участки рек, например, в некоторых местах свободно передвигаться могут только двух- или трёхпалубные теплоходы. 1

Также скорость течения реки помогает правильно рассчитать время в пути. 4 Она может как ускорять, так и замедлять движение. 4 Например, теплоход с собственной скоростью 20 км/ч проплывёт 10 километров по течению за 0,3 часа (18 минут), если скорость течения составляет 5 км/час. 4

Ещё одна причина важности этого фактора — сравнительное спокойствие течения, которое делает речные круизы менее зависимыми от погоды. 1