Тотьма считается одним из красивых городов России по нескольким причинам:
- Сохранившаяся старинная застройка. 23 В Тотьме можно увидеть старинные дома, каменные и деревянные, с резными наличниками, колоннами и портиками. 4
- Уникальная архитектура. 12 В городе есть храмы-«корабли», построенные в стиле тотемского барокко. 12 Есть версия, что в них отражены географические карты, напоминающие о дальних странствиях тотьмичей. 2
- Живописные виды. 24 Тотьма стоит на четырёх холмах и причудливо изрезана оврагами, через которые перекинуты мостики. 3 Отсюда открываются впечатляющие виды на реку Сухона и бескрайние леса. 4
- Богатая история. 23 Тотьма прославилась как город купцов и мореходов, которые снаряжали экспедиции в Тихий океан, открыли Алеутские острова и освоили западное побережье Аляски. 12
- Наличие музеев. 2 В городе представлено несколько музеев, например, музей церковной старины с коллекцией редкой для православия деревянной храмовой скульптуры, краеведческий музей с реконструкцией доисторических звероящеров. 2
Тотьма входит в перечень особо ценных исторических городов России, состоит в Ассоциации «Самые красивые деревни и городки России», в Ассоциации соляных городов и в Союзе русских Ганзейских городов. 13