Аппалачи считаются препятствием для путешествий с востока на запад, потому что они образуют ряд чередующихся хребтов и долин, ориентированных противоположно большинству автомагистралей и железных дорог, идущих с востока на запад. 1

Расчленённость рельефа Аппалачей с многочисленными поперечными хребтами, лабиринт ручьёв и рек и отсутствие естественных проходов создали труднопреодолимый барьер для первых исследователей и поселенцев. 2