Нет однозначного ответа на вопрос, какие маршруты считаются наиболее сложными для горных гидов. Однако есть информация о некоторых категориях сложности маршрутов в альпинизме: 12

• AD (Assez Difficile, «Довольно сложно»). 1 Лазание по скалам большой крутизны и преодоление ледовых склонов крутизной до 50°. 1
• D (Difficile, «Сложно»). 1 Продолжительно сложное лазание по скальному, ледовому и снежному рельефу. 1
• TD (Tres Difficile, «Очень сложно»). 1 Комплексные удалённые маршруты большой протяжённости с большим количеством сложного лазания по различному горному рельефу, зачастую возможны ночёвки на маршруте. 1
• ED (Extrement Difficile, «Экстремально сложно»). 1 Чрезвычайно высокий уровень технических сложностей, очень удалённые комплексные и продолжительные маршруты, как правило необходима одна и более ночёвок на маршруте. 1

При оценке сложности маршрутов учитывают несколько факторов: протяжённость и расположение трудных участков, высота вершины над уровнем моря, протяжённость маршрута, крутизна подъёма, время прохождения, особенности метеорологических условий (зимой маршрут обычно сложнее, чем летом). 2

Некоторые примеры сложных маршрутов: восхождение на Белуху (3А либо 3Б), восхождение на Маттерхорн по маршруту Хернли (3Б). 2