Сплав по рекам отличается от других видов водного туризма несколькими параметрами:

• Продолжительность. 1 Это может быть как заплыв на пару часов, так и многодневный поход. 1 Для разных продолжительностей требуется разный уровень подготовки участников. 1
• Уровень сложности. 1 Выделяют шесть уровней: от самых простых участков, не требующих подготовки, до экстремальных — с порогами и водоворотами, доступных только профессионалам. 2
• Вид плавсредства. 12 Для сплава по рекам используют рафты (лёгкие надувные лодки), надувные байдарки и катамараны. 2 Например, катамараны подойдут для длительного пешеводного похода, поскольку такие судна удобно переносить на себе. 2

Некоторые другие виды водного туризма и их отличия от сплава по рекам:

• Каякинг. 4 Сплавы на маломерных лодках из прочного пластика. 4 Каяки бывают как для экстремального водного туризма, так и для спокойного. 4
• Сплавы на плотах. 4 Вариант для отдыха на спокойных реках. 4 Плавсредство, изготовленное чаще всего из дерева, может оборудоваться крышей, местом для отдыха, парусом и прочим. 4
• Яхтинг. 4 Парусный туризм и вид спорта, где используются судна с водоизмещением до 3000 т. 4 В зависимости от назначения яхты могут модифицироваться, оборудоваться моторами, дополнительными парусами и прочими элементами. 4