Социальный туризм и классический коммерческий отличаются по источнику финансирования и целевой аудитории. 12

Коммерческий туризм ориентирован на потребителей с высоким и средним уровнем доходов, которые способны полностью оплачивать туристские расходы. 1 Во главу угла такого туризма ставят получение прибыли туристскими предприятиями, которая служит основным источником для расширения и развития бизнеса. 1

Социальный туризм направлен на обеспечение доступа к активным видам отдыха для наименее обеспеченных слоёв населения. 1 К ним относятся, например, молодёжь, пенсионеры, школьники, ветераны войны и труда, инвалиды. 1 Социальный туризм может финансироваться полностью или частично за счёт средств государства и муниципалитетов, а также государственных внебюджетных фондов. 25

Таким образом, основное отличие заключается в том, что коммерческий туризм ориентирован на коммерческий интерес и богатых туристов, а социальный туризм призван сделать отдых доступным для тех, кому сложно воспользоваться «классическими» турпродуктами. 12