Путешествия по равнинным и горным рекам отличаются по нескольким параметрам:

• Скорость течения. 13 Равнинные реки текут медленно, перепад высот между истоком и устьем минимальный. 3 Горные реки текут гораздо быстрее, обычно по узким глубоким долинам и ущельям. 3
• Речная долина. 1 У равнинных рек она широкая и неглубокая. 1 У горных рек — узкая и глубокая. 1
• Горные породы на дне. 1 Равнинные реки с лёгкостью разрушают и уносят осадочные породы. 1 Горные реки с трудом прорезают магматические и метаморфические породы, образуя глубокие ущелья и каньоны. 1
• Температура воды. 2 Вода в равнинных реках значительно более тёплая. 2 В них встречается мелкая и довольно крупная растительность, а также некоторые виды речной фауны. 2 Зимой равнинные потоки замерзают при температуре минус 8–10 градусов, они покрываются льдом буквально за несколько дней. 2
• Удобство для судоходства. 4 Равнинные реки удобны для судоходства, так как образуют извилины, обходя препятствия. 4 Горные реки неудобны для судоходства. 4

Большинство рек начинаются в горах, а затем текут по равнине. 1 Для них в верхнем течении присущи свойства горных рек, а в нижнем — равнинных. 1