Основные различия между британским и американским подходами к изучению детской психологии заключаются в следующих положениях:

1. Британский подход фокусируется на качественных особенностях процесса развития. 2 Исследователи в европейских странах были заинтересованы в стадиях или этапах развития поведения в фило- и онтогенезе. 2 Например, английский психолог Дж. Сёлли считал, что изучение детства должно строиться на тщательном постоянном наблюдении, а выводы могут быть сформулированы только после сбора достаточного количества фактического материала. 4
2. Американский подход связан с установками бихевиоризма, для которого понятие развития отождествляется с понятием научения, приобретения нового опыта. 3 Большое влияние на разработку этой концепции оказали идеи И. П. Павлова. 3 Американские учёные восприняли феномен условного рефлекса как элементарное явление, доступное анализу и контролю в лабораторных условиях. 2