Основные различия между теоретическими и прикладными исследованиями в социальной психологии заключаются в их целях и результатах. 13

Теоретическое исследование направлено на получение обобщённого знания о каком-либо социальном явлении. 14 Оно основано на уже имеющихся в науке описаниях и объяснениях фактов социальной жизни. 1 Результат такого исследования представляется в виде стройных и доказательных обобщений (гипотеза, концепция, теория). 2

Прикладное исследование направлено на получение практического эффекта в конкретных ситуациях жизнедеятельности человека. 3 Обычно такие исследования производятся по заказу со стороны заинтересованных лиц или организаций. 3 Конечный результат содержит сформулированные рекомендации, выполнение которых должно привести к ожидаемому эффекту. 2

Таким образом, основное различие заключается в том, что теоретическое исследование ориентировано на получение научных знаний, а прикладное — на решение конкретных практических задач и помощь заказчику в текущей жизни и практических делах. 35