В концепции Курта Левина основные различия между полевым и волевым поведением заключаются в источниках мотивации действий: 13

1. Полевое поведение — действия и поступки, спровоцированные внешними стимулами, которые влияют на человека в сиюминутном окружении. 13 При таком поведении человек оказывается во власти поля, в котором он находится. 4
2. Волевое поведение — действия и поступки, спровоцированные внутренними стимулами (цели, мотивы, потребности), которые не находятся в достаточной зависимости от «здесь и сейчас». 3 При таком поведении человек существует в психологическом поле и преодолевает силы этого поля, то есть испытывает напряжение, но силой воли не поддаётся окружающим предметам, хотя они могут его притягивать. 4

Ещё один критерий различия — наличие или отсутствие намерения. 2 Для полевого поведения характерно непосредственное побуждение к действию, или истинная потребность, без предварительного намерения. 2 Для волевого поведения, наоборот, свойственно управляемое, контролируемое действие. 2