Основные отличия между актуальным и потенциальным уровнем развития личности заключаются в следующем:

1. Актуальный уровень характеризует уже достигнутые показатели психического развития, определяется степенью трудности задач, решаемых ребёнком самостоятельно. 13
2. Потенциальный уровень — это уровень, которого ребёнок может достигнуть, решая задачи под руководством взрослого и в сотрудничестве со сверстниками. 13

Таким образом, актуальный уровень описывает текущие успехи, а потенциальный — будущие возможности. 2

Также можно провести аналогию с одаренностью: актуальная одаренность уже достигнута, а потенциальная — это скрытая одаренность, когда у человека есть определённые психические возможности для высоких достижений в том или ином виде деятельности, но он не может реализовать их в данный момент времени. 5