Основные отличия естественных малых групп от лабораторных:
- Естественные группы функционируют в реальных жизненных условиях. studopedia.org Они обычно имеют свою историю и зачастую высокий уровень социально-психологического развития. studopedia.org
- Лабораторные группы создаются специально для выполнения экспериментальных задач в лабораторных условиях. studopedia.org Их состав подбирается в соответствии с замыслом исследователя, который учитывает пол, возраст, образование и другие характеристики. intuit.ru
- Лабораторные группы чаще всего укомплектовываются случайными лицами на определённое время. studopedia.org
- Естественные группы возникают стихийно, в процессе общения людей, как результат взаимных предпочтений. studopedia.org
Таким образом, основное отличие заключается в том, что естественные группы существуют независимо от воли исследователя, а лабораторные создаются по его замыслу для конкретных научных целей.