Ключевые различия между харизматическим и рационально-легальным типами лидерства заключаются в основе легитимации власти:

1. Харизматическое лидерство основано на вере в богоизбранность личности, в исключительные качества лидера. 19 Власть такого лидера существует благодаря исключительно личным качествам и вере в него. 1
2. Рационально-легальное лидерство опирается на представление о разумности и законности порядка избрания лидера и передачи ему определённых властных полномочий. 19 Власть основана на правовых нормах, признанных всем обществом. 1 Компетенция каждого носителя власти чётко очерчена конституцией и нормативно-правовыми актами. 1

Таким образом, харизматическое лидерство строится на личных качествах лидера и его способности повести за собой массы, в то время как рационально-легальное лидерство опирается на законы, правила и нормы, существующие в обществе. 3