Ключевые различия между когнитивной и периферической теориями эмоций заключаются в том, что они акцентируют внимание на разных процессах, которые определяют возникновение эмоций.

Когнитивные теории утверждают, что мысли и другие виды умственной деятельности играют важную роль в формировании эмоций. 4 Эмоциональные состояния определяются прошлым опытом человека и его субъективной оценкой текущей ситуации. 5

Периферическая теория предполагает, что возникновению эмоций предшествуют физиологические (органические) изменения в организме. 5 Раздражители вызывают какие-то изменения, а ощущение этих изменений порождает эмоции. 5 Каждой эмоции соответствует свой набор физиологических проявлений. 1

Таким образом, когнитивные теории фокусируются на когнитивной переработке информации и субъективной оценке ситуации, а периферические теории — на физиологических реакциях организма и их влиянии на возникновение эмоций.