Некоторые ключевые различия между классической и альтернативными версиями пирамиды потребностей:

• Жёсткая иерархичность. 1 Многие современные исследования приходят к выводу, что потребности влияют на мотивацию, но не находятся в иерархической структуре. 1 Например, потребность в эстетическом созерцании может превосходить потребность в безопасности. 1
• Актуальность некоторых потребностей. 1 Так, в 2010 году группа исследователей эволюционной психологии предложила видоизменить верхушку пирамиды и считать наивысшими потребностями поиск партнёра, удержание партнёра и воспитание детей. 1
• Учёт культурных различий. 1 Классическая теория не учитывает культурные различия, которые во многом могут влиять на важность и значимость потребностей. 1

Кроме того, современные учёные, эксперты и психологи внесли правки в теорию и создали доработанную пирамиду Маслоу — более развёрнутый вариант, адаптированный под потребности современного человека. 2 Концепция осталась прежней, но дополнительно были включены эстетические потребности. 2 Также на вершину была помещена забота о детях, как конечная цель любой человеческой жизни — продолжение рода и забота о потомстве. 2