Ключевые отличия олигофренопсихологии от других разделов специальной психологии заключаются в её предмете изучения:

• Олигофренопсихология охватывает широкий круг вопросов, связанных с изучением механизмов и структуры дефекта детей с интеллектуальной недостаточностью, а также с динамикой их спонтанного и направленного развития. 1
• Другие разделы специальной психологии, например, сурдопсихология и тифлопсихология, изучают психическое развитие в условиях определённых дефектов: при дефектах слуха (сурдопсихология) и при дефектах зрения (тифлопсихология). 14

Таким образом, ключевое отличие олигофренопсихологии заключается в том, что она фокусируется на изучении интеллектуальной недостаточности и её последствий для психического развития, в то время как другие разделы специальной психологии изучают психическое развитие в условиях других дефектов.