Ключевые отличия между теоретическим и прикладным исследованием в психологии заключаются в их целях и результатах:

1. Теоретическое исследование направлено на получение общего знания об определённом психологическом явлении. 1 Основа такого исследования — имеющиеся в науке описания и объяснения фактов психической жизни, гипотезы и предположения. 1 Результат представляется в виде стройных и доказательных обобщений. 1
2. Цель прикладного исследования — получение практического результата в конкретных жизненных ситуациях. 1 Такие исследования производятся, как правило, по заказу со стороны заинтересованных лиц. 1 Конечный результат содержит сформулированные рекомендации, выполнение которых должно привести к ожидаемому эффекту. 1

Таким образом, теоретическое исследование фокусируется на обобщении психологических фактов, а прикладное — на использовании полученных фактов и обобщений для решения конкретной практической задачи. 4