Главные различия между практическим психологом и научным исследователем заключаются в следующих аспектах:

1. Цель деятельности. 1 У психологов-исследователей она заключается в новом теоретическом объяснении сущности объекта и наблюдаемых явлений. 1 Задача практических психологов — выявить и зарегистрировать состояние объекта по наиболее существенным параметрам, а также оказать коррекционно-развивающее воздействие на объект на основе учёта выявленных закономерностей и известных норм. 1
2. Принципы работы. 2 Психолог-ученый стремится к максимальной объективности и не может давать этических оценок. 2 Он не должен заранее знать, что получит в своём исследовании, и для него не существует понятия «отрицательный результат». 2 Практикующий психолог должен быть уверен в том, что всё, что он делает, необходимо конкретному человеку и что его действия принесут необходимый клиенту результат. 2
3. Методы работы. 2 Методы научного исследования лишь частично совпадают с методами психологической помощи людям. 2 Академические психологи пользуются научным языком — языком строго определённых научных понятий, а практикующие психологи используют обыденный язык — язык клиентов. 3