Новаторская теория деятельности Сергея Рубинштейна заключалась в принципе единства сознания и деятельности. 12 Согласно этому принципу, человек и его психика, сознание формируются, развиваются и проявляются в деятельности, то есть деятельность играет определяющую роль в формировании сознания человека. 1

Деятельность по Рубинштейну — это действие и занятие, которым человек преобразует действительность. 2 Например, труд, учёба или игра. 2

Принцип единства сознания и деятельности позволяет учёным, изучая поведение, выяснять те внутренние психологические механизмы, которые обеспечивают успешность достижения целей деятельности, то есть открывать объективные закономерности психики. 3

Применение этого принципа к изучению психических процессов, свойств и состояний позволило объяснить многие явления, прежде казавшиеся непонятными, выявить некоторые важные закономерности психического развития человека. 3