Теория опасного состояния лица заключается в присущей человеку склонности к совершению общественно опасных деяний и правонарушений. 1

По мнению сторонников этой теории, опасное состояние может выражаться в следующих аспектах: 1

• доминирование в сознании лица антисоциальных и асоциальных установок; 1
• наличие у лица психических отклонений и расстройств, порождающих его девиантное поведение; 1
• антиобщественный образ жизни, наличие социально опасных заболеваний и привычек (например, наркомания, алкоголизм, бродяжничество и т.д.); 1
• определённые анатомические и психофизиологические признаки, присущие лицу с рождения, порождающие его генетическую предрасположенность к девиантному поведению; 1
• ранее совершённые правонарушения, аморальные поступки или систематическое нарушение законодательства. 1

Теория допускала возможность применения превентивных мер социальной защиты даже в случаях, когда лицо ещё не совершило преступления, но по своему морально-психологическому и психическому состоянию представляет опасность для общества. 2

Следует отметить, что теория опасного состояния подвергалась критике среди юристов, которые называли её клиническим, а не юридическим критерием определения причин преступного поведения личности. 4