Суть теории личностных черт по Олпорту заключается в идее о том, что люди демонстрируют определённое постоянство в своих поступках, мыслях и эмоциях независимо от течения времени, событий и жизненного опыта. 4 При этом каждая личность уникальна, а её уникальность наилучшим образом может быть понята через определение конкретных черт личности. 4
Олпорт разделял черты на общие и личностные, обозначая личностные черты особым термином — личностные диспозиции. 1 Личностные диспозиции, в свою очередь, делятся на кардинальные, центральные и вторичные: 1
Теория Олпорта представляет собой соединение гуманистических и индивидуальных подходов к изучению личности. 4