Суть эпигенетической теории Эрика Эриксона заключается в следующем:

• Человеческое существование зависит от трёх взаимосвязанных процессов: 2 биологического, психического и общественного. 2

• Для каждой стадии жизненного цикла характерна специфическая задача, которая выдвигается обществом. 2 Общество определяет также содержание развития на разных этапах жизненного цикла. 2

• Решение задач зависит как от уже достигнутого уровня психомоторного развития индивида, так и от общей духовной атмосферы общества, в котором этот индивид живёт. 2

• В результате борьбы положительных и отрицательных тенденций в решении основных задач на протяжении эпигенеза формируются основные качества личности. 2

• Каждая стадия жизненного цикла наступает в определённое для неё время (критический период). 4 Полноценно функционирующая личность формируется только путём прохождения в своём развитии последовательно всех стадий. 4

• Каждая стадия сопровождается кризисом — поворотным моментом в жизни индивидуума, который возникает как следствие достижения определённого уровня психологической зрелости и социальных требований, предъявляемых к индивидууму на этой стадии. 4