Специфика ориентировки в проблемных ситуациях у людей и животных заключается в следующих особенностях:

У людей ориентировка не ограничивается интеллектуальными процессами. 4 Все формы психической деятельности — потребности, чувства, воля — представляют собой различные формы ориентировки субъекта в проблемных ситуациях. 46 При планировании и регулировании поведения человек опирается на накопленные обществом знания о предметах и способах действия с ними и их социальном значении, а также на общественные формы отношений. 1

У животных решение проблемной ситуации заключается в переборе различных вариантов поведения и поиске решения, являющегося критерием верного отражения окружающих условий. 2 Решая задачу, животные используют все непосредственно доступные им способы: отказываются от решения, постоянно выбирают один отсек, совершают выбор случайно или по ассоциации. 2 Лишь после подобных неудачных вариантов зарождается качественно новый способ поведения, обеспечивающий достижение определённого эффекта. 2

Кроме того, для нормальной ориентировки в пространстве и адекватного выхода из разнообразных жизненных ситуаций животным бывает необходим точный анализ пространственных характеристик. 9 В их мозгу формируется некий «мысленный план» или «когнитивная карта», в соответствии с которыми они и строят своё поведение. 9