Специфика когнитивного подхода к изучению мыслительных процессов заключается в следующем:

• Охват всего спектра психических процессов. 12 Когнитивный подход исследует структуру и организацию памяти, внимания, мышления, воображения, восприятия, ощущений. 12
• Представление о человеке как о системе, находящейся в постоянном поиске необходимых ей сведений об объектах и событиях окружающего мира, а также осуществляющей постоянную переработку поступающей извне информации. 2
• Идея о поэтапной переработке информации. 2 Поступающая человеку информация перерабатывается поэтапно, причём на каждом из этапов обработки она находится определённое время и представляется в различных формах. 2
• Идея о преобразовании знаний в схемы и шаблоны. 12 Они хранятся в памяти и извлекаются оттуда по мере необходимости. 1 При этом схемы не статичны, а динамичны и постоянно изменяются. 2
• Использование лабораторного эксперимента как основного метода исследования. 12 Он позволяет исследовать основы восприятия, памяти, внимания, способы построения когнитивной картины мира. 12