Разница между формальной и неформальной структурой в малой группе заключается в характере взаимоотношений между её членами. 3

Формальная структура — это совокупность отношений по заранее предписанным и официально закреплённым правилам и нормам. 2 Группа формируется на принципах иерархичного соподчинения, есть назначенный лидер, который распределяет основные обязанности между всеми членами группы. 2

Неформальная структура базируется на иных принципах организации работы в группе, которые отражают индивидуальные особенности каждого члена. 2 В основном нормы в такой структуре носят ситуационный характер, что придаёт группе гибкость и способность адаптироваться к резко изменяющимся условиям. 2

Таким образом, формальная структура предполагает официальные отношения и строгую иерархию, а неформальная — взаимоотношения на основе личной приязни, эмоциональных связей и интереса. 34