Различие между товарищами и приятелями заключается в характере отношений и степени близости.

Товарищ — это человек, с которым есть общее дело, занятие или условия жизни. 2 Товарищи предполагают равенство и обязанность помогать друг другу, но не вследствие внутренней близости, а из-за норм поведения в обществе или коллективе. 1

Приятель — это близкий знакомый, с которым приятно общаться, но нет желания делиться переживаниями, рассчитывать на помощь и поддержку. 1 Приятели общаются в неформальной атмосфере, на равных. 1

Таким образом, товарищские отношения более близкие, чем приятельские: с товарищем есть общее дело, а с приятелем — только приятное общение. 2