Психологический феномен массовой паники заключается в состоянии массового страха перед реальной или воображаемой опасностью, нарастающего в процессе взаимного «заражения» людей и блокирующего способность рациональной оценки обстановки, мобилизацию волевых ресурсов и организацию совместного противостояния возникшей обстановке. 4

Некоторые причины массовой паники:

• Физиологически неблагоприятные состояния. 3 Голод, утомление, усталость, алкогольное или наркотическое опьянение ослабляют людей психически, снижают их способность быстро и правильно оценить положение дел, делают их более восприимчивыми к эмоциональному заражению. 2
• Психологические условия. 2 К ним относятся неожиданность пугающего события, сильное психическое возбуждение, крайнее удивление, испуг. 2
• Идеологические и политико-психологические условия. 2 Сюда относятся нечёткое осознание людьми общих целей, отсутствие эффективного управления и, как следствие, недостаточная сплочённость группы. 2

Распространению паники посредством социального заражения способствуют такие факторы, как скученность, высокая социальная концентрация, сенсорная перегрузка и чувство утраты контроля. 3