Принцип оперантного поведения, согласно концепции Скиннера, заключается в том, что поведение контролируется его последствиями. 2

Организм совершает действие, а затем получает за него подкрепление или наказание. 3 Первое увеличивает вероятность повторения действия в будущем, тогда как второе эту вероятность снижает. 3

Некоторые особенности оперантного поведения по Скиннеру:

• Спонтанность. 1 Стимул, вызывающий такое поведение, неизвестен, и кажется, что оно происходит само. 15
• Целенаправленность. 5 Оперантная реакция — действие произвольное и целенаправленное, но Скиннер определяет это в терминах обратной связи (воздействия на поведение его последствий), а не в терминах целей, намерений или других внутренних состояний. 5
• Важность подкрепления. 23 Подкреплением является любое событие, сопровождающее определённое поведение. 3

Примеры оперантного поведения: катание на роликовой доске, игра на фортепиано, метание дротиков и написание собственного имени. 1