Отличие активного и пассивного методов контроля переменных в психологии заключается в том, как исследователь управляет независимой переменной. 12

Активный метод предполагает активное манипулирование, варьирование независимой переменной в эксперименте. 13 Например, изменение громкости сигнала, подаваемого экспериментатором в наушники. 1

Пассивный метод предполагает контроль за счёт отбора требуемых значений независимой переменной из числа уже существующих переменных при систематизированном наблюдении или измерении. 13 Например, разбиение группы учеников на неуспевающих, среднеуспевающих и хорошо успевающих при исследовании влияния уровня успешности обучения на статус личности в учебной группе. 1

Таким образом, при активном методе исследователь активно вызывает явление или процесс, воздействуя на объект, а при пассивном — лишь регистрирует естественный процесс. 6