Основная критика в адрес когнитивной теории эмоций заключается в следующих положениях:

• Сомнение в том, что эмоции появляются только по факту удовлетворения потребностей. 23 Также подвергается сомнению, что полнота информации об объекте определяет положительные эмоции, тогда как ограниченность информации — отрицательные. 2
• Утверждение, что когнитивный подход не проясняет многообразие появления эмоций. 3 Рассматривается природа ограниченного числа эмоций, например, чаще всего страха и радости. 3 Однако часто бывает, что потребность удовлетворена, а эмоция негативная. 3
• Доказательство, что наряду с когнитивными теориями происхождения эмоций возможен биологический подход. 23 Он рассматривает врождённые, даже генетические механизмы появления эмоций. 2 В этом случае когнитивные структуры не принимают прямого участия в появлении эмоций, наоборот, эмоция сама оказывает непроизвольное влияние на когнитивный аппарат психики человека и его моторику. 23