Модель развития коллектива по А. В. Петровскому предполагает, что группа состоит из трёх страт (слоёв), каждый из которых характеризуется определённым принципом построения отношений между членами группы: 23

1. Первый слой — непосредственные контакты между людьми, основанные на эмоциональной приемлемости или неприемлемости. 23
2. Второй слой — отношения, опосредованные характером совместной деятельности. 23
3. Третий слой (ядро группы) — отношения, основанные на принятии всеми членами группы единых целей групповой деятельности. 23

Этот слой соответствует высшему уровню развития группы, и его наличие позволяет констатировать, что перед нами коллектив. 23

По мнению А. В. Петровского, групповая сплочённость достигается через формирование единства её участников на эмоциональном, ценностном, поведенческом уровне межличностных отношений. 1

Центральным звеном групповой структуры является совместная деятельность, степень развития которой определяется тремя критериями оценок: выполнение группой главной общественной функции, соответствие группы социальным нормам и способность группы каждому её члену обеспечить полноценное развитие. 1