Феномен взаимного обмена в человеческих отношениях (также известен как правило взаимного обмена) заключается в том, что человек чувствует себя обязанным «отплатить той же монетой», то есть сделать что-то ради того, кто ему чем-то помог. 12

Например, если другие делают что-то хорошее для человека, то он будет чувствовать себя некомфортно от мысли, что не оказал ответную услугу. 1

Есть и обратный аспект правила взаимного обмена: если кто-то обошёлся с человеком плохо, не выполнил обещание, то человек чувствует себя обязанным ответить обидчику тем же, то есть оказать ответную негативную услугу. 12

Считается, что правило взаимного обмена способствует сохранению стабильности общества, так как, пока ответная услуга не оказана, человек вынужден поддерживать хорошие отношения с тем, кто ему чем-то помог. 1