Суть теории когнитивной оценки эмоций заключается в том, что эмоции возникают из понимания и интерпретации окружающего мира и являются результатом сложных когнитивных процессов. 4
Согласно этой теории, когда какое-то событие или ситуация вызывают возбуждение, у человека возникает необходимость оценить их содержание, то есть ситуацию, которая вызвала это возбуждение. 2 На возникновение эмоций, наряду с воспринимаемыми стимулами и порождаемыми ими физиологическими изменениями в организме, оказывают влияние прошлый опыт человека и оценка им наличной ситуации с точки зрения имеющихся в данный момент потребностей и интересов. 2
Например, по мнению Р. Лазаруса, каждая эмоция основывается на специфическом виде когнитивной оценки, сопровождаемой моторно-поведенческими и физиологическими изменениями. 3 Он выделяет шесть параметров когнитивной оценки, два из которых определяют знак эмоций (важность события и его связь с личными интересами), а остальные четыре — модальность эмоций (возможность изменить обстоятельства, приспособиться к ним, кто ответственен за сложившуюся ситуацию и можно ли ожидать, что обстоятельства изменятся). 2