С точки зрения невербальной коммуникации улыбка и ухмылка отличаются выражением эмоций. 12
Улыбка обычно открытая и дружелюбная, выражает симпатию и радость. 2 Если улыбка социальная, то есть губы изображают улыбку, но в уголках глаз нет морщин, то она неискренняя. 4
Ухмылка может выражать явный негатив. 2 Она может быть злорадной или презрительной, самодовольной или злобной. 2 Нередко непроизвольные, неуместные ухмылки и смешки в разговоре отражают состояние человека, который смущён или испытывает дискомфорт. 3
Таким образом, с помощью улыбки обычно передают позитивные эмоции, а ухмылка может означать негативные.