Разница между сверхценными идеями и навязчивыми мыслями заключается в характере восприятия и желании избавиться от мыслей. 13

Навязчивые мысли — это односторонние суждения, которые в результате своей чрезмерной чувственной либо аффективной окраски занимают доминирующую позицию и контролируют человека. 2 Такие мысли воспринимаются как чуждые, они не несут смысловой нагрузки, и человек старается избавиться от них. 23

Сверхценная идея — это глубокая убеждённость в чём-то, от которой тяжело избавиться, но которая касается более или менее реалистичных тем. 23 Обычно такие мысли не беспокоят человека, он считает их собственными, нормальными и естественными. 1 При этом больной не испытывает желания от них избавиться, а, наоборот, продолжает культивировать их в своём сознании. 4

Таким образом, при навязчивых мыслях человек воспринимает мысли как чуждые и пытается с ними бороться, а при сверхценных идеях — глубоко убеждён в важности своих идей и их значимости в окружающем мире. 14