Возможно, имелись в виду различия между понятиями «суровость» и «серьёзность» в контексте межличностных отношений.

Суровость может означать непреклонность, неприветливость, жёсткость, угрюмость, сухость. 3 Суровый человек может быть безжалостен во всём, в том числе в отношениях. 3

Серьёзность в отношениях, по одному из определений, означает важность, вдумчивость, занятость мыслями, а также суровость, угрюмость, нешуточность. 1 Серьёзность в глубоких отношениях проявляется через способность быть уязвимым, что способствует подлинной близости. 4

Таким образом, суровость может характеризовать более жёсткую сторону отношений, в то время как серьёзность — более глубокое и ответственное отношение к ним.