Разница между страхом и тревогой с точки зрения психологии заключается в природе возникновения и механизмах проявления: 1

1. Страх представляет собой базовую эмоциональную реакцию на конкретную, идентифицируемую угрозу. 1 Это естественная и адаптивная эмоция, которая помогает реагировать на реальные и существующие риски. 4 Страх запускает реакцию организма «бей или беги», подготавливая либо противостоять угрозе, либо бежать от неё. 4
2. Тревога — это общее чувство беспокойства или опасения. 4 Она возникает как результат обработки возможных угроз психикой, которая опирается на прошлый опыт или предположение о будущем. 1 Тревожные состояния характеризуются размытостью, неопределённостью источника беспокойства и часто не связаны с конкретной ситуацией возникающей угрозы. 1

Ещё одно различие — роль познания. 4 Тревога включает чрезмерное беспокойство и размышления о потенциальных будущих угрозах. 4 Страх больше сосредоточен на настоящем моменте и непосредственной опасности. 4

В социальном аспекте страх преимущественно направлен на защиту физической безопасности, а тревога чаще связана с социальными факторами: межличностными отношениями, профессиональной и финансовой стабильностью. 1