Разница между сенсомоторным и когнитивным научением заключается в характере процесса и его направленности.
Сенсомоторное научение заключается в выработке новых или приспособлении имеющихся реакций к новым условиям восприятия. 1 Этот процесс предполагает двустороннюю связь между ожиданиями эффективности и результатами деятельности. 3 На начальных стадиях сенсомоторного обучения усвоение происходит интуитивно, неосознанно. 10
Когнитивное научение характеризуется формированием нового опыта на основе выявления существенных связей между объектами действительности. 2 Этот вид научения опирается на познавательные процессы, что отличает его от других видов научения. 2 Важная особенность когнитивного научения — внутренняя обработка информации, составление плана в уме. 2 Сперва происходит мысленное отражение окружения, а затем идёт внутренняя работа с идеями, а не с окружающей действительностью. 2
Таким образом, сенсомоторное научение фокусируется на практических аспектах выполнения действий, в то время как когнитивное научение акцентирует внимание на формировании нового опыта через выявление существенных связей и внутреннюю обработку информации.