Разница между реальным и идеальным Я-образом человека заключается в следующем:

1. Я-реальное — это система представлений о самом себе в настоящем, это представления о том, как человек выглядит, что может, на что способен, какова его социальная роль и статус. 4
2. Я-идеальное — это совокупность представлений о себе как об идеале, который необходимо достичь в будущем. 3 Это взгляд на себя в будущем, то, к чему человек стремится, какой хочет быть. 4

Таким образом, Я-реальное относится к настоящему моменту, а Я-идеальное определяет вектор развития в будущем. 3

Расхождение между реальным и идеальным Я-образом служит основой для самооценки: если человек максимально приближен к своему желаемому образу, то самооценка поднимается, а если, наоборот, — может возникать застенчивость и неуверенность. 5