Разница между рациональной и суггестивной психотерапией заключается в методах воздействия на пациента. 14
Рациональная психотерапия основана на убеждении. 1 Основной приём метода — восприятие информации, которая поступает извне, критично, посредством субъективной смыслово-логической и эмоциональной переработки. 1 Рациональная психотерапия предполагает развитие и укрепление ума пациента, обучение его правильно смотреть на вещи, умиротворение чувств путём изменения вызвавших их умственных представлений. 4
Суггестивная психотерапия использует информационное воздействие на психическую сферу в виде внушения. 1 При таком подходе пациент воспринимает информацию, которая поступает извне, в полном объёме, без субъективно-личностной переработки, некритично. 1
Таким образом, рациональная психотерапия ориентирована на разум и мышление пациента, в то время как суггестивная психотерапия воздействует на чувства и желание поверить во что-то. 4
При этом строго отделить рациональную и суггестивную психотерапию невозможно, так как в практической работе они часто смешиваются и дополняют друг друга. 45