Разница между подходами Э. Кречмера и У. Шелдона к конституциональным теориям темперамента заключается в акценте на разных аспектах телосложения человека. 17
Э. Кречмер предположил, что люди с определённым телосложением имеют конкретные психические особенности и предрасположенность к соответствующим заболеваниям психики. 1 Он выделил четыре конституциональных типа: лептосоматик, пикник, атлетик и диспластик. 14 Система Кречмера разрабатывалась в большей мере для облегчения диагностики психических заболеваний, так как позволяла заранее определить направление и формы патологических изменений в психике индивида. 1
У. Шелдон обратил внимание не столько на внешние пропорции телосложения, сколько на отдельные его компоненты. 7 Он увязал различия темпераментных свойств с соотношением различных компонентов организма, развивающихся из трёх слоёв его эмбриональной клеточной структуры. 7 Учёный выделил три типа телосложения: эндоморфный, мезоморфный и эктоморфный. 26 По его мнению, у каждого человека имеются все три названные группы физических и психических свойств, а преобладанием тех или иных из них и определяются различия между людьми. 5
Таким образом, Кречмер фокусировался на взаимосвязи между телосложением и психическими особенностями, в то время как Шелдон рассматривал взаимосвязь между отдельными компонентами тела и темпераментом.