Разница между первичной и вторичной установкой в теории Д. Н. Узнадзе заключается в следующем:

1. Первичная установка появляется вместе с активностью субъекта в ситуации удовлетворения потребности и «сама снимает себя» после того, как потребность оказывается удовлетворена. 3 При этом первичная установка определяет ход течения явлений сознания, никогда не вступая в его пределы. 3
2. Вторичная (фиксированная) установка возникает на основе многократного повторения и вследствие этого упрочения первичной (актуальной) установки. 3 Она существует в инактивном виде до тех пор, пока не попадёт в те условия, на которые она выработана. 1 После появления этих условий на базе фиксированной установки развивается именно то действие, в котором она ранее была зафиксирована, независимо от того, адекватно это действие ситуации или нет. 1