Разница между номинативными и порядковыми шкалами в психологии заключается в том, что номинативная шкала классифицирует по названию, а порядковая — по принципу «больше — меньше». 15

Номинальная шкала отображает отношение эквивалентности, посредством которого объекты группируются в отдельные непересекающиеся классы. 2 Название не измеряется количественно, оно лишь позволяет отличить один объект от другого или одного субъекта от другого. 1 Простейший случай номинативной шкалы — дихотомическая шкала, состоящая из двух наименований, например «имеет братьев и сестёр — единственный ребёнок в семье», «иностранец — соотечественник». 1

Порядковая шкала отображает, кроме отношения эквивалентности, ещё и отношение порядка. 2 В ней элементы упорядочены (ранжированы) по принципу «больше — меньше», но не учитываются расстояния между ними. 9 В порядковой шкале должно быть не менее трёх объектов, например «положительная реакция — нейтральная реакция — отрицательная реакция». 1