Разница между научным и житейским психологическим знанием заключается в уровне обобщённости, способах получения и передачи знаний, а также в объекте изучения. 13

Уровень обобщённости: житейские психологические знания приурочены к конкретным ситуациям и людям, а потому мало обобщены и ситуативны. 1 Зачастую они выражаются образно, метафорически. 1 Научные психологические знания, напротив, отличаются обобщённостью, фиксируют факты и закономерности поведения, общения, взаимодействия людей, их внутренней жизни. 1

Способы получения знаний: житейские знания о психологии человека приобретаются путём непосредственного наблюдения за другими людьми и самонаблюдения. 1 Научная психология для получения новых знаний и их логического структурирования использует целый арсенал методов: целенаправленное наблюдение, эксперимент, тесты, интерпретацию текстов, методы практической психологии и другие. 1

Способ передачи знаний: житейская психология передаётся в основном устно, например, от бабушек к внукам. 3 Научная психология передаётся с помощью специальной литературы, учебников, университетов. 3

Объект изучения: научная психология изучает психические процессы, житейская — конкретного человека или условия. 3 Например, житейская психология говорит, что все люди разные, а научная психология это же объясняет особенностями психической системы (темперамент). 3

Язык: научная психология оперирует терминами и понятиями, житейская психология объясняет что-то «своими словами», по-простому. 3

При этом научная и житейская психология не являются антагонистами, сотрудничая, они дополняют друг друга. 5