Ключевое различие между клиническим и статистическим подходами в психологической диагностике заключается в способе принятия решений. 1

Клинический подход предполагает индивидуализированный анализ конкретного случая (идиографический подход). 1 Специалист стремится рассмотреть симптомы как проявления глубинных процессов, учесть многочисленные факторы, влияющие на этот процесс, то есть получить совершенный диагноз. 2 Клинический подход применяется, когда событие не является случайным и есть предположение о наличии уникальных, но повторяющихся процессов в жизни человека. 1

Статистический подход ориентирован на количественную оценку уровня развития элементов конкретной психологической сферы (высокий — низкий уровень, соответствует — не соответствует требованиям, норма — отклонение от нормы). 1 Человека относят к некоторому классу на основе статистических данных и таблиц, оценочно разграничивающих группы или классы. 12 Статистический подход используется в ситуациях, которые плохо структурированы, неопределённы, включают случайные факторы, где высока вероятность ошибки. 1

При этом право выбора способа принятия диагностического решения всегда остаётся за специалистом, поскольку трудно определить, насколько изучаемый феномен случаен. 1 Также имеет значение научная школа и собственная профессиональная позиция психолога. 1