Разница между кардинальными и второстепенными чертами личности заключается в степени их значимости и проявления.

Кардинальные черты — это яркие характеристики, которые присущи только самым выдающимся личностям. 24 Они доминируют и влияют на все поведенческие проявления человека. 2 Такие черты редки и часто развиваются в более позднем возрасте. 5 Они формируют почти все аспекты целей, поведения и отношений человека. 5 Примеры: макиавеллистский, нарциссический, донжуанский и христоподобный. 1

Второстепенные черты — это наименее заметные особенности личности, которые проявляются время от времени в определённых формах поведения. 24 Они связаны с установками или предпочтениями и часто проявляются только в определённых ситуациях или при определённых обстоятельствах. 1 Примеры: беспокойство при публичных выступлениях или нетерпение во время ожидания в очереди. 1

Таким образом, кардинальные черты — это определяющие характеристики, которые формируют почти всю личность человека, а второстепенные — это особенности, проявляющиеся лишь в некоторых ситуациях и не обладающие значительным влиянием на поведение.