С точки зрения психологии разница между испугом и страхом заключается в интенсивности и процессе переживания. 1

Испуг — это кратковременная, быстрая реакция на конкретное и происходящее прямо сейчас. 1 Он происходит помимо воли, автоматически — когда человек видит, слышит, чувствует что-то потенциально опасное. 34 Например, испуг собаки, когда она громко лает. 1

Страх — это более длительное состояние, реакция на конкретную и реальную опасность. 1 Это результат уже накопленного опыта, который включает размышления и выводы о мире. 1 Например, страх собак — это воспоминания об испуге, своём состоянии, знание того, что может быть опасным. 1 При этом действительной угрозы сейчас может и не быть. 1

Таким образом, испуг связан с мгновенной реакцией на неожиданную угрозу, а страх — с длительным состоянием, основанным на накопленном опыте и восприятии опасности.